世间极复杂的问题，可以用极简单的事例加以说明。我们不妨从一个简单情形出发，探讨一下权力制约的制度问题。
有七个人组成的小团体，其中每个人都是平凡而平等，没有凶险祸害之心，但不免自私自利。他们想用非暴力的方式，通过制定制度来解决每天的吃饭问题---要分食一锅粥，但并没有称量用具或有刻度的容器。大家试验了不同的方法，发挥了聪明才智，多次博弈形成了日益完善的制度。
大体说来主要有以下几种：
方法一：指定一个人负责分粥事宜。很快大家就发现，这个人为自己分得粥最多。于是又换了一个人，结果总是主持分粥的人碗里的粥最多最好。
此结论是：权力会导致腐败，绝对的权力绝对腐败。
方法二：大家轮流主持分粥，每人一天。这样等于承认了个人有为自己多分粥的权力，同时给予了每个人有多分粥的机会。虽然看起来平等了，但是每个人在一周中只有一天吃得饱而且有剩余，其余六天饥饿难挨。大家认为这种办法造成了资源浪费。
方法三：大家选取一个信得过的人分粥。开始这位品德尚属上乘的人还能公平分粥，但不久他开始为自己和溜须拍马的人多分。不能放任其堕落和风气败坏，还得寻找新思路。
方法四：选举一个分粥委员会和一个监督委员会，形成监督和制约。公平基本上做到了，可是由于监督委员会常提出各种议案，分粥委员会又据理力争，等分粥完毕后，粥早就凉了。
方法五：每个人轮流值日分粥，但是分粥的人要最后一个领粥。令人惊奇的是，在这个制度下，七只碗里的粥每次都是一样多，就象用科学仪器量过的一样。每个主持分粥的人都认识到：如果七只碗里的粥不相同，他确定无疑将享用那份最少的。
现代经济学是这样表述的：制度至关紧要；制度是人选择的，是交易的结果。好的制度混然天成，清晰而精妙，既简洁又高效，令人为之感叹！
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